Самые красивые места Австралии

Над островом Мауи - втором по вели­чине в архипелаге Гавайских остро­вов - возвышается спящий вулкан Халеакала. На его вершине, на высоте 3000 м, находится одноименный кра­тер, самый крупный в мире: его пери­метр достигает 32 км. Площадь крате­ра Халеакала составляет 49 км², его наибольший поперечный размер - 11 км. Склоны и дно кратера с 1960 г. являются час­тью национального парка. Протяжен­ность маршрутов для туристов - 48 км. Халеакала переводится с полинезий­ского языка как «Дом Солнца». Для ев­ропейцев кратер открыл Джеймс Кук в 1778 г.

Склоны Халеакала не симметричны, как это бывает у многих других вулкани­ческих гор. На восточной стороне они подверглись сильной эрозии и избо­рождены глубокими долинами и узкими ущельями, образовавшимися из расплавленной лавы, которая вытекала из кратера и устремлялась вниз, по до­линам рек.

Западные склоны горы из­резаны небольшими ручьями, которые питаются дождевыми водами. Это пу­стынная поверхность покрыта необыч­ным песком. Его цвет варьирует от темно-коричневых, до светло-бежевых оттенков. Также встречаются участки, покрытые толстым слоем пепла и золы серого, красновато-коричневого и пурпурно­го цветов с прожилками из черной лавы.

На территории кратера есть лесные массивы, пустыни, луга и даже озеро.

Северные и восточные районы исполь­зуются местными жителями под пастби­ща.

Среди местных трав и кустарников выделяется растение, которое называ­ют Серебряная сабля. Его высота может достигать 2,7м. На короткий срок оно по­крывается изящными пурпурными цве­тами, после чего умирает. Дикие козы и любители-коллекционеры привели рас­тение на грань исчезновения, однако его удалось спасти. Сейчас это охра­няемый вид.

В кратере водятся дикие козы, свиньи, белохвостые кочурки и гавайские гуси.

Легенды острова Мауи связывают вулкан с бо­гом Мауи, в честь которого был назван ост­ров.

Однажды в древние времена Солнце спешило к закату, на покой. Оно так быстро пробежало по небосклону, что остров ли­шился нескольких дневных часов. Это рас­сердило Хину, мать Мауи, потому что она не успела высушить сотканный ею холст. Тогда Мауи решил проучить Солнце. Он сплел ве­ревку из волокон кокосовых орехов и устро­ился в засаде на вершине горы Халеакала. Когда светило взошло, бог заарканил его первые лучи и взял Солнце в пле., Мауи взял с него обещание никогда больше не спе­шить. С тех пор жители острова точно знают время восхода и захода Солнца.