Самые красивые места Африки

Подводные вулканы являются одной из причин того, что Крас­ное море самое тёплое на Земле. Кроме того, оно же и самое солёное. В это море не впадает ни одна река, а дожди бывают не чаще, чем в пустыне. Лишь регулярное поступление воды из Индийского океана через Бабэль-Мандебский пролив сохраняет его постоянный уровень, ина­че оно могло бы просто испариться.

Море получило название Красного ещё в древнос­ти. Греческий историк Страбон, путешествовавший по Аравии более чем 2 тыс. лет назад, сообщал, что «неко­торые называют это море Красным по цвету воды, бывающего вследствие преломления света полуденного солнца, или от гор, окрашенных в красный цвет палящим жаром». Сегодня принято считать, что всему ви­ной сезонное цветение микроскопических водорослей, придающих воде красноватые тона. Как бы там ни было, название оказалось очень удачным. Красный — это цвет бьющей через край пульсирующей жизни, и в Красном море он в миллионах оттенков достигает невиданной глубины и выразительности.

Как и всякая редкостная жемчужина. Красное море прячется меж створок не­взрачных побережий. На суше взгляду аб­солютно не на чем остановиться: повсюду совершенно одинаковый желтовато-корич­невый песчаник, не видно ни клочка зе­лени, если не считать оазисов отелей, где прохлада и свежесть поддерживаются элек­тричеством и опреснителями. Но стоит погрузиться в морскую воду, и перед глазами откроется сказочный мир кораллового рифа, который ни с чем не сравнить.

В Красном море обитает около ты­сячи видов рыб, из них треть встреча­ется только здесь.

На рифе не найти и клочка незанято­го пространства. Калейдоскоп красок ослепляет, на нежном фоне корал­лов в различных направлениях снуют рыбы — большие и маленькие, косяка­ми и поодиночке, некоторые быстрые как молнии, другие медлительные, но при этом у каждой своя неповторимая, изумительная окраска. Трудно отдать пальму первенства какой-либо одной из рыб — наряд любой подобран с удивительным вкусом. На рифе лучше вообще не давать воли рукам. Недаром на большинстве курортов аквалангистам запрещено использовать перчатки, что продиктовано заботой не только о сохранении животного мира, . но и о здоровье ныряльщиков.

Пожалуй, наиболее яркая окраска у рыб-ангелов, среди которых главенствуют императорская и королевская рыбы-ангелы. Любопытно, насколько окраска юных «императоров» отличается от окраски взрослых особей. Рыбы-попугаи практически не уступают ангелам в красоте «оперения». Своим клювообразиым ртом они разгрызают скелет кораллов, добираясь до нежных полипов. На ночь рыба-попугай сооружает себе «спальный мешок» из слизи, чтобы защититься от хищников.

На рифе всегда в изобилии присутствуют многочисленные виды рыб-ба-бочек и груперов, которые ещё больше добавляют пестроты рифу. Груперы порой достигают значительных размеров и веса (до 500 кг) и обитают на глу­бинах до 200 м.

Весьма распространённой рыбой на мелководье является скат-хвостокол, однако наряд его столь элегантен, что неизменно привлекает к себе взгляд. Яркие голубые пятна в буквальном смысле слова светятся на жёлтом фоне. Родственник хвостокола — электрический скат, может, и не так изящен, зато очень изобретателен. Его тело — это живая электрическая батарея, выраба­тывающая ток силой до 50 ампер и напряжением 60 вольт, чего вполне доста­точно, чтобы сбить с ног взрослого человека. Знаменитая манта (гигантский скат), напротив, совершенно безобидна. Она живёт в открытой части моря и питается планктоном. Размах её «крыльев» достигает 7 м.

Аквалангисты всегда особое внимание уделяют рыбе-наполеону. Помимо внушительных размеров эту рыбу отлича­ют общительность и медлительные манеры, придающие ей вид симпатичного увальня. Несколько иное впечатление ос­тавляет встреча с крупной муреной. Эта змееподобная рыба прячется в основании рифа, причём снаружи остаётся лишь свирепая и весьма зубастая голова. Иной раз её размеры в 1,5 раза превышают человеческие. Хотя, вопреки расхо­жему мнению, мурена вполне миролюбивое существо и ни­когда не нападает первой.

Морские ежи и звёзды, брюхоногие и голожаберные мол­люски, многощетинковые черви — все эти животные тоже броско окрашены, так как цвет играет зна­чительную роль для обитателей рифа. Ще­голяющая алым одеянием «испанская танцовщица» — самый крупный голожа­берный моллюск Красного моря — вырастает до полумет­ра в длину.

Рыба-эебра. Сочетание предельно контрастных белых и красно- коричневых полос, выделенные белым концы длинных шипов и кустистые «нахмуренные» брови недвусмысленно намекают, что эту рыбу лучше не трогать.

На рифе широ­ко распространены горгонарии — одни из красивейших корал­лов, напоминающие силуэт векового дерева или изыс­канное опахало. Кораллы - организмы очень привередливые и живут лишь в тёплой (-*-20- 35 *С), достаточно соле ной и чистой воде, а потому Красное море исключительно благоприятно для их развития. Некоторые виды горгонарий Красного моря достигают 2 м. в попереч­нике. Что касается разнообра­зия форм, то здесь равных нет мяг­ким кораллам, похожим то на лишайник, то на брюссельскую капусту, то на скопление звёзд. Полоса рифов тянется вдоль обоих берегов Красного моря, а также вблизи побережья островов и в райо­нах мелей.

В условиях жёсткой конкуренции рифа совершенно раз­ные организмы могут образовывать симбиоз, т. е. выгодное обеим сторонам сотрудничество. Классический пример — рыба-клоун и анемона. Первый находит себе защиту от хищ­ников среди жалящих щупалец анемоны и за это поддержива­ет свою покровительницу в чистоте. Рыба-клоун являет собой образец родительской любви и заботы. Маленькая 10-санти­метровая рыбка отважно бросается на аквалангиста, если тот слишком близко приблизится к её гнезду.

Иной пример — губан-чистильщик. Он добывает себе пропитание очи­щая от паразитов «всех желающих». Нередко к нему "на приём" выстраива­ется целая очередь рыб, которых он обслуживает одну за другой.

Подводный мир убаюкивает, но нельзя забывать и об опасных животных. Следует признать, что, за редким исключением, причиной всех несчастий является агрессия или беспечность самих людей, поскольку природа поме­тила опасных животных яркими, «говорящими» красками.

Не менее предостерегающим нарядом щеголяет животное, от одного имени которого пробегает холодок по коже: рыба-хирург. Название впол­не оправдано: шип на хвосте этой рыбы, обычно выделенный контрастным цветом, остротой не уступает скальпелю, и многие люди имели несчастье убедиться в этом на личном опыте.

Почти все ядовитые подводные обитатели искусно маскируются. Так, бородавчатку, родственника черноморской скорпены, нелегко заметить даже с расстояния в полметра. Контакт же с этим мастером камуфляжа может обернуться страшными муками в течение нескольких дней или параличом, а то и смертью.

Среди моряков Красное море всегда славилось как одно из наиболее акуль­их мест на планете. Правда, теперь в туристических районах трудно уви­деть хотя бы одну. В вечернее время неподалёку от берега изредка встреча­ется небольшая (50—100 см) рифовая акула с белыми отметинами на концах хвостового и спинного плавников. Из всех акул самая необычная внешность у акулы-молота, однако увидеть её непросто. Широко разнесённые глаза зна­чительно увеличивают поле зрения акулы, что вместе с её феноменальной чувствительностью к запаху крови объясняет, почему акула-молот, как пра­вило, оказывается первой у добычи. Известны случаи нападения акул этого семейства на людей.

В некоторых прибрежных районах Красного моря распространены ман­гровые леса. Это единственные растения, способные существовать на мор­ском побережье за счёт специальных соляных фильтров и желёз в листьях через которые удаляются излишки соли. Мангры формируют вокруг себя особый животный мир.

Синева воды незаметно нарастает с глу­биной, однако даже там, где она достига­ет насыщенного ультрамарина, в 50 м всё так же отчётливо виден рельеф дна. На глу­бине обитают другие виды животных, их не встретишь на мелководье. Красное море притягивает аквалангистов со . всего мира не только уникальным животным миром, но и наличием любо­пытных подводных пещер и множеством затонувших кораблей. Однако по­гружения на глубину более 30 м в Красном море запрещены ввиду крайнего коварства подводных течений.

Для тех же, кто по каким-либо причинам не хочет спускаться под воду, можно порекомендовать посетить город Эйлат в Израиле. Там уже более 30 лет существует заповедник «Коралловый мир», в аквариумах котороо воссозданы все компоненты рифа. Кроме того, на четырёхметровой глубине в непосредственной близости от природного рифа установлена подводная обсерватория с прекрасным обзором.

Сегодня мы восторгаемся богатством природы Красного моря, но кто знает, что готовит для него будущее. Как отреагирует хрупкий мир коралловых рифов на рост потока загрязнений и изменение климата? Потенциальную опасность представляет и разработка полезных ископаемых — в донных отложениях моря содержатся огромные запасы тяжёлых металлов. Остаётся надеяться, что доводы разума всё же возьмут верх, и люди смогут по-преж­нему наслаждаться игрой волшебных красок кораллового рифа и его диковинными обитателями.

Если бы вдруг все подвижные животные исчезли, то и тогда Красное море не утратило бы полностью своего тропического очарования Ведь основу этой экосистемы составляют кораллы. За полторы тысячи лет до Рождества Христова под­водный мир Красного моря настолько поразил древних египтян, что они у вековечили его обитателей на денах своих храмов.